테네시주 내슈빌에서 열린 ImagingUSA 2023에서 버밍엄, 앨라배마 및 애틀랜타, 조지아에 기반을 둔 포용적인 사진작가 Tosha Gaines와 이야기를 나눴어. 그녀는 대담하고 다채로운 개성을 가진 독학 사진작가야. 또한 소아 작업 치료사이기도 해. 그녀의 목표는 고객의 개성을 포착하고 한 번의 세션으로 자신감을 북돋아 주는 거야. 사진은 Tosha에게 치료와 같아.
이번 인터뷰에서 Tosha는 사진에 대한 그녀의 사랑과 사진을 장애가 있는 고객과 자신을 위한 치료적 수단으로 사용하는 방법에 대해 이야기해. 그녀는 고객과 어떻게 유대감을 형성하고, 고객을 더 잘 이해하고 그들의 필요에 맞춰 사진을 찍기 위해 고객의 건강 이력에 대해 묻는지 설명해. 또한 자폐증을 가진 사람으로서 겪는 사회적 피로와 감각 과부하와 같은 어려움도 공유해. Tosha는 다양성과 포용의 중요성을 강조하며, 다른 사람들이 장애인 커뮤니티를 영감을 주는 존재가 아닌 평범한 존재로 보게 돕고 싶어 해. 마지막으로, 그녀는 사진을 통해 담아낼 수 있었던 사랑 이야기를 공유해.
Tosha의 작품은 그녀의 사진 사이트인 Tosha Gaines Photography에서 볼 수 있어.
아래 Imagen 부스에서 인터뷰 영상과 녹취록을 확인할 수 있어.
사진에 처음 관심을 갖게 된 계기는 뭐야?
다른 사람에게 내 아이들 사진을 찍어달라고 돈을 내고 싶지 않았어. 직접 배우고 싶었지. 그러다 그 시기에 다른 사람들과 함께 일하는 것을 얼마나 좋아하는지, 그리고 내 사진 스타일을 찾아내는 것을 깨달았어. 감정을 포착할 수 있고, 다른 사람들이 자신을 볼 수 있도록 돕는 것이 치료적으로도 도움이 돼. 그래서 나는 사진을 나와 다른 사람을 위한 치료적 수단으로 사용해.
치료 분야에서의 배경은 뭐야?
치료 분야에서의 내 배경은 작업 치료사야. 지금은 18년 동안 작업 치료사로 일하고 있고, 소아과에서 다운증후군과 자폐증을 가진 아이들을 위한 감각 통합을 전문으로 하고 있어.
특별한 도움이 필요한 고객들과 일하는 것에 대한 열정을 어떻게 발견했어?
나를 가장 움직인 건 나 자신이 자폐증을 가지고 있기 때문이야. 나는 그들이 카메라 앞에서 내가 행복함을 느끼는 것처럼 느끼기를 원해. 그리고 사람들이 이런 것들에 대해 이야기하기를 두려워하는 사진 분야의 불일치가 있다는 것을 알고 있어.
특별한 도움이 필요한 고객들과 작업할 때의 창의적인 과정을 설명해 줄 수 있어?
내가 항상 가장 먼저 하는 일은 고객들과 유대감을 형성하고 그들이 이야기하고 싶은 것과 세션에서 하고 싶은 것에 대해 이야기하는 거야. 그런 다음 나는 창의적인 보드를 가지고 와서 장소와 포착하고 싶은 것에 대한 아이디어를 주고받아. 나는 그 사람과 유대감을 형성해서 그들이 진정 누구인지 더 잘 이해할 수 있도록 해.
스트로브 조명이나 큰 소음에 민감할 수 있는 고객들과 작업할 때 조명과 구도에 어떻게 접근해?
나는 건강 이력에 대해 물어봐, 예를 들어:
- 어떤 틱이 있어?
- 무엇이 너를 자극해?
그게 중요하거든. 유대감 형성 과정은 거기서부터 시작돼. 고객들과 함께 시작하면, 그 유대감을 통해 나아가게 돼. 그들에게 무엇을 강조하고 싶은지, 무엇을 할 수 없는지 물어보는 거지.
또한, 나는 많은 조사를 해. 그들의 장애를 이해하지 못하면, 직장에서 다양한 진단을 보기 때문에 조사를 해. 그렇다고 내가 전문가라는 뜻은 아니지만, 그들에게도 적절하게 대하고 싶어.
사진 촬영 중에 고객들이 편안하고 안심하도록 어떻게 해?
최근에 내 시각 장애인 고객들로부터 세 개의 후기를 받았는데, 그들에게 가장 중요했던 건 내가 그들을 편안하게 해줬다는 거야. 나는 그들을 웃게 했어. 그 남자는 평생 한 번도 웃어본 적이 없었고, 눈도 없어. 그는 “당신과 함께 있을 때 더 편안함을 느껴요. 전에는 사진작가들과 안 좋은 경험이 많았거든요.”라고 말했어.
- 나는 여유로웠어
- 나는 질문을 했어
- 그 세션 동안 그를 알게 되었어
그냥 재미있게, 나 자신답게 행동하고, 그들과 소통하기 위해 반대 질문을 하는 거야. 그래서 그들이 뭔가 말하면, 나는 그 대화에서 뭔가를 찾아서 질문을 해서 그들이 나와 좀 더 편안하게 느끼도록 해.
프롬프트하고 반응하는 능력이 OT 훈련의 일부라고 생각해, 아니면 너에게 자연스러운 거야?
둘 다의 조합이라고 생각해. 부모님은 나에게 공감하고, 배려하고, 적극적으로 경청하는 방법을 가르쳐 주셨어. 내 성장 과정이 사진작가이자 작업 치료사가 되는 데 많은 도움이 되었다고 느껴. 내가 작업 치료사가 된 이유는 아버지 때문인데, 아버지가 나에게 그런 모습을 본다고 말씀하셨거든.
자폐증에 대한 너의 경험이 사진에 대한 접근 방식에 어떤 영향을 미쳤다고 생각해?
나중에 내 진단을 알게 된 후, 사람들에게 가면을 벗고 자신답게 지내는 것이 괜찮다는 것을 가르쳐야 한다는 것을 더 잘 깨닫게 되었어. 오랫동안 나 자신을 감추고 있었을 때 힘든 방식으로 그걸 배워야 했고, 이제는 그것에 대해 공개적으로 이야기하고 비난받지 않을 수 있다고 느껴.
사람들이 “도움이 필요해? 아, 정말 자폐증이 있어?”라고 물어볼 때가 있어.
스펙트럼은 스펙트럼이야. 다행히 나는 낮은 쪽에 속했지만, 여전히 나만의 특이한 점들이 있어.
자폐증을 가진 사진작가로서 겪었던 어려움과 그것을 어떻게 극복했는지 이야기해 줄 수 있어?
내가 겪는 어려움은, 너무 많이 사교적으로 행동해서 정말 피곤해지는 거야. 항상 사교적이고 수다스럽게 지내는 건 정말 힘들어. 그래서 그게 내 가장 큰 어려움 중 하나야. 또 다른 어려움은 다른 환경에 있을 때 소리가 너무 크거나 너무 많은 것이 나를 압도해서 많은 불안감을 느끼게 하는 거야.
나중에 도움이 되는 뭔가를 해?
나는 많이 긴장을 풀고 숨어. 닌텐도 스위치가 있어. 스트레스를 받으면 게임을 많이 해. 그래서 피젯 토이가 없으면 가방에 넣어두고 만지작거릴 수 있는 것을 가지고 다녀. 나는 기능적인 일을 하고 있지만, 사람들은 내가 긴장을 풀고 있다는 것을 몰라.
가장 좋아하는 게임은 뭐야?
- 스매시 브라더스
- 마리오 카트
- 모탈 컴뱃
미디어에서의 표현이 특별한 도움이 필요한 사람들에게 중요하다고 생각해? 그리고 너의 작업에서 이것을 어떻게 담아내려고 노력해?
사람들은 다양성과 포용의 차이를 배워야 해. 다양성과 포용은 두 가지를 의미해. 내가 사람들이 이해했으면 하는 한 가지는, 포용한다는 것은 그 사람이 편안함을 느끼게 하고, 그들이 활동하는 환경에서 편안함을 느끼게 하는 것이 기능적이라는 거야.
특히 우리처럼 모든 것을 하는 사람들에게 ‘우리는 영감을 주는 존재’라고 말하지 마. 그건 내가 다른 사람들로부터 듣기 지겨운 말 중 하나야. “당신은 영감을 주는 존재예요.”
나는 ‘아니, 아니야. 나는 너처럼 평범한 일을 하는 인간이야.’라고 말해.
너와 고객들에게 의미 있었던 특정 사진 세션이나 프로젝트에 대해 이야기해 줄 수 있어?
나는 두 분 모두 시각 장애인이었던 부부인데, 56년 넘게 결혼 생활을 했어. 4기 암 진단을 받기 전까지 41년 동안 떨어져 지낸 적이 없어. 그는 그것에 대해 좋은 성격을 가지고 있어. 그는 암이 퍼져 있고 덮여 있지 않기 때문에 ‘와플 암’이라고 불러.
서로에 대한 그들의 사랑을 보면서 내 마음에 깊은 인상을 남겼어. 그들은 앨라배마 청각 및 시각 장애인 연구소에서 만났고, 거기서 사랑에 빠졌어. 그리고 그의 사랑 이야기를 듣고 그들이 무엇을 좋아하는지 듣는 것이 오래 지속되는 영향이야. 나는 그가 괜찮은지 확인하기 위해 매일 그를 확인해.
특히 특별한 도움이 필요한 고객들과 작업할 때, 너의 작업에서 어떻게 동기 부여를 받고 영감을 유지해?
아버지가 돌아가신 것이 나에게 영감을 주었어. 아버지는 참전 용사들과 함께 일하고 그들을 옹호했거든. 그래서 아버지가 이 커뮤니티를 돕는 참전 용사였기 때문에 나도 장애인 커뮤니티를 위해 내가 하는 일을 하도록 영감을 받아. 이것이 내 커뮤니티를 돕는 나의 방식이야.
