No ImagingUSA 2023 em Nashville, TN, conversamos com a fotógrafa Tosha Gaines, uma fotógrafa inclusiva baseada em Birmingham, Alabama, e Atlanta, Georgia. Ela é uma fotógrafa autodidata com uma personalidade marcante e colorida. Ela também é terapeuta ocupacional pediátrica. Seu objetivo é capturar as personalidades de seus clientes e aumentar sua autoconfiança, uma sessão por vez. A fotografia é a terapia de Tosha.
Nesta entrevista, Tosha fala sobre seu amor pela fotografia e como a usa como modalidade terapêutica para si mesma e seus clientes com deficiência. Ela discute como constrói uma relação com seus clientes e pergunta sobre seu histórico de saúde para entendê-los melhor e adaptar sua fotografia às suas necessidades. Ela também compartilha alguns dos desafios que enfrenta como pessoa com autismo, como exaustão social e sobrecarga sensorial. Tosha enfatiza a importância da diversidade e inclusão e espera ajudar outros a verem a comunidade com deficiência como normal, não inspiracional. Por fim, ela compartilha uma história de amor que teve o privilégio de capturar através de sua fotografia.
O trabalho de Tosha pode ser visto em seu site de fotografia, Tosha Gaines Photography.
Você pode encontrar o vídeo da entrevista no estande da Imagen abaixo, bem como a transcrição.
Como você se interessou inicialmente pela fotografia?
Eu não queria pagar alguém para tirar fotos dos meus filhos. Eu queria aprender por conta própria. Então durante esse tempo, percebi o quanto amo trabalhar com outras pessoas e depois descobrir meu estilo de fotografia. Consigo capturar as emoções, mas também me ajuda terapeuticamente, poder ajudar outras pessoas a se verem. Então uso a fotografia como uma modalidade terapêutica para mim e para outras pessoas.
Qual é sua formação em terapia?
Minha formação em terapia é como terapeuta ocupacional. Sou TO há 18 anos, trabalhando em pediatria com especialização em integração sensorial, para crianças com síndrome de Down e autismo.
Como você descobriu sua paixão por trabalhar com clientes com necessidades especiais?
O que mais me motivou foi porque eu mesma tenho autismo, e quero que eles se sintam como eu me sinto feliz na frente da câmera, e sei que existe uma discrepância na fotografia em que as pessoas tinham medo de falar sobre essas coisas.
Você pode descrever seu processo criativo ao trabalhar com clientes com necessidades especiais?
A primeira coisa que sempre faço é construir uma relação com meus clientes e falar sobre as coisas que eles querem conversar e o que querem fazer na sessão. Depois venho com o painel criativo e discutimos ideias para locações e o que eles querem capturar. Construo essa relação com a pessoa para que eu possa entender melhor quem eles realmente são.
Como você aborda a iluminação e composição ao trabalhar com seus clientes, que podem ser sensíveis a flashes ou ruídos altos?
Eu pergunto sobre o histórico de saúde como:
- Quais são seus tiques?
- O que te incomoda?
Porque isso é importante. É assim que o processo de relacionamento começa. Quando você começa a trabalhar com os clientes, você começa a construir esse relacionamento. Perguntando quais coisas eles querem destacar, quais coisas eles não conseguem fazer.
Além disso, faço muita pesquisa. Se não entendo a deficiência deles, pesquiso porque vejo muitos diagnósticos diferentes no trabalho, e isso não significa que sou especialista, mas quero ter certeza de que estou sendo apropriada com eles também.
Como você garante que seus clientes se sintam confortáveis e à vontade durante a sessão de fotos?
Acabei de receber três depoimentos dos meus clientes cegos recentemente, e o principal para eles foi que os fiz se sentirem confortáveis. Fiz eles rirem. O cara nunca tinha sorrido antes na vida, e ele não tem globos oculares. Ele disse: “Me sinto mais confortável com você e tive experiências ruins com fotógrafos antes.”
- Eu estava relaxada
- Eu fiz perguntas
- Conheci ele durante a sessão
Apenas sendo engraçada, sendo eu mesma e fazendo perguntas complementares para interagir com eles. Então quando eles dizem algo, encontro algo naquela conversa e faço perguntas para que eles fiquem um pouco mais confortáveis comigo.
Você acha que ser capaz de conduzir e reagir faz parte do seu treinamento como TO ou é natural para você?
Acho que é uma combinação dos dois. Meus pais me ensinaram a ser empática, carinhosa e uma ouvinte ativa. Sinto que minha criação me ajudou muito a ser tanto fotógrafa quanto terapeuta ocupacional. A razão pela qual me tornei terapeuta ocupacional foi por causa do meu pai porque ele me disse que via isso em
Como você acha que suas próprias experiências com autismo impactaram sua abordagem à fotografia?
Depois de descobrir meu diagnóstico mais tarde na vida, isso me ajudou a perceber melhor que preciso ensinar às pessoas que tudo bem desmascarar e ser você mesmo. Tive que aprender isso da maneira difícil quando fiquei me mascarando por tanto tempo, e agora sinto que posso ser aberta sobre isso e não ser crucificada por isso.
Tenho ocasiões em que as pessoas perguntam “Você precisa de ajuda? Ah, você realmente tem autismo?”
Um espectro é um espectro. Felizmente eu estava no extremo mais leve, mas ainda tenho minhas peculiaridades.
Você pode discutir alguns desafios que enfrentou como fotógrafa com autismo e como os superou?
Então o desafio que tenho é que fico muito cansada de ser tão social. É muito difícil estar sempre sendo social e sempre estar falante. Então esse é um dos meus maiores desafios. Outro desafio é quando estou em ambientes diferentes quando as coisas estão muito barulhentas para mim e é demais, fico muito sobrecarregada, o que me dá muita ansiedade.
Tem algo que você faz depois para ajudar?
Eu descomprimo muito e vou me esconder. Tenho um Nintendo Switch. Jogo muito quando fico estressada. Então se não tenho um brinquedo fidget, mantenho isso na minha bolsa para ter algo para mexer. Estou fazendo algo funcional, mas as pessoas não sabem que estou descomprimindo.
Quais são seus jogos favoritos?
- Smash brothers
- Mario kart
- Mortal kombat
Como você acha que a representação na mídia é importante para indivíduos com necessidades especiais, e como você se esforça para capturar isso em seu trabalho?
As pessoas precisam aprender a diferença entre diversidade e inclusão. Diversidade e inclusão significam duas coisas. Uma coisa que quero que as pessoas entendam é que quando você está incluindo, significa que está fazendo aquela pessoa se sentir confortável, fazê-la se sentir confortável com o ambiente onde está, que é funcional.
Especialmente como fazemos tudo, coisas como nós, não diga que somos uma inspiração. Essa é uma coisa que me canso de ouvir das outras pessoas. “Você é uma inspiração.”
Eu digo, não, não sou. Sou um ser humano como você fazendo coisas normais.
Você pode falar sobre uma sessão de fotos específica ou projeto que foi significativo para você e seus clientes?
Sou o casal que eram ambos cegos, e eles estão casados há mais de 56 anos. Não ficaram separados por 41 anos até o diagnóstico dele de câncer em estágio quatro. Ele tem uma boa personalidade sobre isso. Ele chama de câncer waffle porque está espalhado, não coberto.
Eles deixaram uma impressão no meu coração porque vi o amor deles um pelo outro. Eles se conheceram no Alabama Institute for the Deaf and Blind, e se apaixonaram lá. E apenas ouvir sua história de amor e ouvir o que eles amam fazer, esse é o impacto duradouro. Verifico ele todos os dias para ter certeza de que está bem.
Como você se mantém motivada e inspirada em seu trabalho, particularmente ao trabalhar com clientes com necessidades especiais?
A morte do meu pai me inspirou, porque ele trabalhou com veteranos e defendeu seus direitos. Então isso me inspira a fazer o que faço pela comunidade com deficiência porque ele era um veterano ajudando esta comunidade. Esta é minha maneira de ajudar minha comunidade.
