En ImagingUSA 2023 en Nashville, TN, hablamos con la fotógrafa Tosha Gaines, una fotógrafa inclusiva con sede en Birmingham, Alabama, y Atlanta, Georgia. Es una fotógrafa autodidacta con una personalidad audaz y colorida. También es terapeuta ocupacional pediátrica. Su objetivo es capturar la personalidad de sus clientes y reforzar su confianza en sí mismos en cada sesión. La fotografía es la terapia de Tosha.
En esta entrevista, Tosha habla sobre su amor por la fotografía y cómo la utiliza como una modalidad terapéutica para ella misma y sus clientes que tienen discapacidades. Habla sobre cómo construye una buena relación con sus clientes y pregunta sobre su historial de salud para comprenderlos mejor y adaptar su fotografía a sus necesidades. También comparte algunos de los desafíos a los que se enfrenta como persona con autismo, como el agotamiento social y la sobrecarga sensorial. Tosha enfatiza la importancia de la diversidad y la inclusión y espera ayudar a otros a ver a la comunidad de discapacitados como normal, no como inspiradora. Finalmente, comparte una historia de amor que ha tenido el privilegio de capturar a través de su fotografía.
El trabajo de Tosha se puede ver en su sitio de fotografía, Tosha Gaines Photography.
Puedes encontrar el video de la entrevista en el stand de Imagen, más abajo, así como la transcripción.
¿Cómo te interesaste por primera vez en la fotografía?
No quería pagarle a otra persona para que tomara fotos de mis hijos. Quería aprenderlo yo misma. Luego, durante ese tiempo, me di cuenta de lo mucho que me encanta trabajar con otras Personas y luego descubrir mi estilo de fotografía. Puedo capturar las emociones, pero también me ayuda terapéuticamente, al poder ayudar a otras Personas a verse a sí mismas. Así que uso la fotografía como una modalidad terapéutica para mí y para otra persona.
¿Cuál es tu experiencia en terapias?
Mi experiencia en terapias es como terapeuta ocupacional. He sido TO durante 18 años, trabajando en pediatría, especializándome en integración sensorial, para niños con síndrome de Down y autismo.
¿Cómo descubriste tu pasión por trabajar con clientes con necesidades especiales?
Lo que más me impulsó fue que yo misma tengo autismo y quiero que se sientan como yo, felices frente a una cámara, y sé que hay una discrepancia en la fotografía de que la gente tenía miedo de hablar de estas cosas.
¿Puedes describir tu proceso creativo cuando trabajas con clientes con necesidades especiales?
Lo primero que siempre hago es construir una buena relación con mis clientes y hablar sobre las cosas de las que quieren hablar y lo que quieren hacer en su sesión. Luego vengo con el tablero creativo y vamos a intercambiar ideas para las ubicaciones y lo que quieren capturar. Construyo esa relación con la persona para poder entender mejor quiénes son realmente.
¿Cómo enfocas la iluminación y la composición cuando trabajas con tus clientes, que podrían ser sensibles a la iluminación estroboscópica o a los ruidos fuertes?
Pregunto sobre el historial de salud como:
- ¿Cuáles son tus tics?
- ¿Qué te va a molestar?
Porque eso es importante. Ahí es donde comienza el proceso de relación. Cuando empiezas a ir con los clientes, empiezas a pasar por esa relación. Preguntándoles qué cosas quieren destacar, qué cosas no pueden hacer.
Además, investigo mucho. No entiendo su discapacidad, investigo porque veo muchos diagnósticos diferentes en el trabajo, y eso no significa que sea una experta, pero quiero asegurarme de ser apropiada con ellos también.
¿Cómo te aseguras de que tus clientes se sientan cómodos y tranquilos durante la sesión de fotos?
Recientemente recibí tres testimonios de mis clientes ciegos, y lo principal para ellos fue que los hice sentir cómodos. Los hice reír. El tipo nunca había sonreído antes en su vida, y no tiene globos oculares. Dijo: «Me siento más cómodo contigo y he tenido malas experiencias con fotógrafos antes».
- Estaba relajada
- Hice preguntas
- Llegué a conocerlo durante esa sesión
Simplemente siendo divertida, siendo yo misma y haciendo la contra-pregunta para interactuar con ellos. Así que cuando dicen algo, encuentro algo en esa conversación y hago preguntas para que se sientan un poco más cómodos conmigo.
¿Crees que ser capaz de incitar y reaccionar es parte de tu formación como TO o es natural en ti?
Creo que es una combinación de ambos. Mis padres me enseñaron a ser empática, cariñosa y una oyente activa. Siento que mi educación me ayudó mucho a ser fotógrafa, así como terapeuta ocupacional. La razón por la que me convertí en terapeuta ocupacional fue por mi padre, porque me dijo que lo ve en
¿Cómo crees que tus propias experiencias con el autismo han impactado tu enfoque de la fotografía?
Después de descubrir mi diagnóstico más tarde en la vida, me ayudó a darme cuenta mejor de que necesito enseñar a la gente que está bien quitarse la máscara y estar bien siendo uno mismo. Tuve que aprenderlo por las malas cuando seguí enmascarándome durante tanto tiempo, y ahora siento que puedo ser abierta al respecto y no ser crucificada por ello.
Tengo ocasiones en que la gente pregunta «¿Necesitas ayuda? Oh, ¿de verdad tienes autismo?»
Un espectro es un espectro. Afortunadamente, estaba en el extremo inferior, pero todavía tengo mis peculiaridades.
¿Puedes hablar sobre los desafíos que has enfrentado como fotógrafa con autismo y cómo los has superado?
Entonces, el desafío que tengo es que me canso mucho de ser tan social. Siempre es muy difícil ser social y siempre estar hablando. Así que ese es uno de mis mayores desafíos. Otro desafío es cuando estoy en diferentes entornos cuando las cosas son demasiado ruidosas para mí y es demasiado, me siento muy abrumada, lo que me da mucha ansiedad.
¿Hay algo que hagas después para ayudar?
Me relajo mucho y me escondo. Tengo una Nintendo Switch. Juego mucho cuando me estreso. Así que si no tengo un juguete para inquietarme, lo guardo en mi bolso para poder tener algo con lo que inquietarme. Estoy haciendo algo funcional, pero la gente no sabe que me estoy relajando.
¿Cuáles son tus juegos favoritos?
- Smash brothers
- Mario cart
- Mortal kombat
¿Cómo crees que la representación en los medios es importante para las personas con necesidades especiales y cómo te esfuerzas por capturar esto en tu trabajo?
La gente necesita aprender la diferencia entre diversidad e inclusión. Diversidad e inclusión significan dos cosas. Lo que quiero que la gente entienda es que cuando estás incluyendo, significa que estás haciendo que esa persona se sienta cómoda, para que se sienta cómoda con el entorno en el que está, eso es funcional.
Especialmente como hacemos todo, cosas como nosotros, no digamos que somos una inspiración. Eso es algo de lo que me canso de escuchar de otras Personas. «Eres una inspiración».
Yo digo, no, no lo soy. Soy un ser humano como tú que está haciendo cosas normales.
¿Puedes hablar sobre una sesión de fotos o proyecto específico que fue significativo para ti y tus clientes?
Soy la pareja que eran ambos ciegos, y han estado casados por más de 56 años. No han estado separados en 41 años hasta su diagnóstico de cáncer en etapa cuatro. Tiene una buena personalidad al respecto. Lo llama el cáncer de waffle porque está disperso, no cubierto.
Dejaron una impresión en mi corazón al ver su amor mutuo. Se conocieron en el Instituto de Alabama para Sordos y Ciegos, y se enamoraron allí. Y solo escuchar su historia de amor y escuchar lo que les encanta hacer, y ese es el impacto duradero. Los reviso todos los días para asegurarme de que estén bien.
¿Cómo te mantienes motivada e inspirada en tu trabajo, particularmente cuando trabajas con clientes con necesidades especiales?
La muerte de mi padre me inspiró a hacerlo, porque trabajó con veteranos y abogó por ellos. Así que eso me inspira a hacer lo que hago por la comunidad de discapacitados porque él era un veterano que ayudaba a esta comunidad. Esta es mi forma de ayudar a mi comunidad.
